Sau gần 55 năm kể từ khi qua đời trong hoàn cảnh đáng ngờ, danh tính của một nạn nhân trong vụ điều tra giết người năm 1970 cuối cùng cũng đã được xác định. Văn phòng Cảnh sát trưởng hạt Cass đã tổ chức lễ khai quật thi thể từ Nghĩa trang St. James tại Page, Bắc Dakota, vào ngày 1 tháng 7 năm 2025. Thi thể được đánh dấu với một bia mộ ghi ‘nam tử vô danh’. Việc khai quật được thực hiện trong nỗ lực nhằm xác định danh tính của thi thể, theo thông cáo báo chí từ các quan chức hạt Cass.
Trong quá trình khai quật, các nhà điều tra đã thu hồi một tấm răng giả từ khu vực xương chậu của thi thể. Trên tấm răng giả này có ghi ‘Tate W. H’ cùng với số ‘20506932’ in bên dưới. Với sự hỗ trợ từ các nguồn lực phả hệ và lưu trữ, các nhà điều tra đã theo dõi thông tin trên tấm răng giả và tìm thấy một hồ sơ nhập ngũ trong Thế chiến II của một người tên William Howard Tate. Dựa trên hồ sơ này và phân tích tiếp theo, các nhà điều tra đã xác định được danh tính của nạn nhân là William Howard Tate.
Thi thể của Tate được phát hiện vào ngày 27 tháng 10 năm 1970 gần đường sắt bên ngoài Page, Bắc Dakota. Văn phòng Cảnh sát trưởng hạt Cass đã điều tra vụ việc như một vụ giết người có thể xảy ra. Bằng chứng thu thập được cho thấy ông đã bị tấn công, cướp tài sản, và bị ném ra khỏi tàu hoặc đã ngã xuống. Nguyên nhân tử vong của ông được xác định là do gãy xương sườn, đốt sống cổ, xương hàm trên và hàm dưới. Tuy nhiên, không có nghi phạm hoặc người quan tâm nào được xác định trong vụ việc. Ông đã được chôn cất trong Nghĩa trang St. James mà không có danh tính.
Văn phòng Giám định y khoa đang phối hợp với Dịch vụ Cựu chiến binh hạt Cass để đặt một bia mộ mới với danh tính của người đã khuất lên mộ. Phân tích thêm về các di hài đang được tiến hành bởi Tiến sĩ Jennifer Bengtson, một giáo sư giám sát dự án tại Đại học Tiểu bang Southeast Missouri. Dự án này được tài trợ bởi các nhà tài trợ tư nhân hỗ trợ bộ phận nhân chủng học của trường đại học.
Việc xác định danh tính của Tate là kết quả của sự hợp tác giữa các cơ quan chức năng và các chuyên gia trong lĩnh vực nhân chủng học. Đây là một bước tiến quan trọng trong việc giải quyết vụ án giết người đã lạnh lùng hàng thập kỷ. Với việc công bố danh tính của nạn nhân, gia đình và người thân của Tate có thể cuối cùng đã tìm thấy sự yên tâm và closure mà họ đã chờ đợi trong nhiều năm qua.
Văn phòng Cảnh sát trưởng hạt Cass và các cơ quan liên quan đang tiếp tục điều tra và làm rõ các tình tiết liên quan đến vụ án. Tuy nhiên, cho đến nay, vẫn chưa có thông tin cụ thể về nghi phạm hoặc động cơ của vụ giết người.
