Cuộc khủng hoảng nghiêm trọng đang diễn ra trên khắp châu Âu khi các khu vực nông thôn, chiếm 40% diện tích, dần trở nên trống vắng. Điều này dẫn đến nền kinh tế địa phương ảm đạm và nhiều vấn đề xã hội. Tại Tây Ban Nha, ngôi làng Molezuelas de la Carballeda đang phải đối mặt với tình trạng già hóa dân số và thiếu hụt trẻ em. Dân số của làng chỉ còn 47 người với độ tuổi trung bình là 70.
Suy giảm dân số ở vùng nông thôn không chỉ là vấn đề của Tây Ban Nha mà đang trở thành một cuộc khủng hoảng trên khắp châu Âu. Trong vòng 10 năm đến 2024, dân số sống tại các vùng nông thôn của Liên minh châu Âu đã giảm gần 8 triệu người, trong khi dân số đô thị tăng hơn 10 triệu người. Sự chênh lệch này đặt ra thách thức lớn cho các chính phủ và cơ quan chức năng trong việc tìm kiếm giải pháp.
Để ứng phó, các nước châu Âu đang nỗ lực xoay chuyển tình hình, từ bán nhà với giá 1 euro, hỗ trợ tái thiết nhà cửa, trợ cấp dịch vụ thiết yếu, đến sử dụng công nghệ để cải thiện tiếp cận giáo dục và y tế. Tuy nhiên, thực tế không dễ thay đổi. Cơ sở hạ tầng xuống cấp, việc làm khan hiếm, dân số già hóa là những thách thức dài hạn mà các khu vực nông thôn đang phải đối mặt.
Tại Phần Lan, thị trưởng Markus Hirvonen của khu vực Bắc Karelia bày tỏ lo ngại sâu sắc về sự thiếu hụt trẻ em. Ở Garfagnana, Ý, nữ thị trưởng Raffaella Mariani phải dùng chính tiền lương của mình để chi trả cho các tiết học ngoại khóa âm nhạc, khoa học, toán học và dịch vụ trông trẻ. Những nỗ lực này cho thấy sự quyết tâm của các nhà lãnh đạo địa phương trong việc giữ gìn và phát triển cộng đồng.
Dù nỗ lực, nhiều khu vực vẫn phải đối mặt với khó khăn. Tại vùng cao nguyên Scotland, Hội đồng Highland đang đối mặt khủng hoảng kép: thiếu việc làm, thiếu nhà ở và thiếu dịch vụ cơ bản. Để khắc phục, họ mua lại công ty xe buýt để phục vụ người dân ở khu vực xa xôi, tạm dừng hoạt động trường học thay vì đóng cửa vĩnh viễn. Đây là những biện pháp tạm thời giúp duy trì hoạt động của các khu vực nông thôn.
Một số vùng bắt đầu dựa vào du lịch như một cách duy trì sức sống. Việc thu hút du lịch không chỉ mang lại nguồn thu cho địa phương mà còn giúp quảng bá văn hóa và vẻ đẹp của các khu vực nông thôn. Tuy nhiên, vẫn có những hy vọng. Chính quyền tỉnh Zamora đã khởi động chương trình “Mi Pueblo Acoge” (Làng tôi chào đón bạn), thu hút người nhập cư từ Mỹ Latinh. 124 gia đình đã được tái định cư, trong đó có kỹ sư, bác sĩ, quản trị viên từ Venezuela. Chương trình này không chỉ giúp tăng dân số mà còn mang lại sự đa dạng về kỹ năng và kinh nghiệm cho cộng đồng.
Cuộc khủng hoảng này không chỉ ảnh hưởng đến kinh tế mà còn đến xã hội và văn hóa của các khu vực nông thôn. Để giải quyết vấn đề này, cần có sự chung tay của chính phủ, doanh nghiệp và cộng đồng địa phương. Sự hợp tác và hỗ trợ từ nhiều phía sẽ giúp các khu vực nông thôn châu Âu tìm lại sức sống và phát triển bền vững.
Hiện tại, nhiều khu vực nông thôn đang tích cực tìm kiếm giải pháp để thu hút người nhập cư và phát triển kinh tế địa phương. Liên minh châu Âu cũng đang có những chương trình hỗ trợ cho các vùng nông thôn, với mục tiêu giúp họ vượt qua khó khăn và trở thành những khu vực phát triển bền vững.
