Trong bối cảnh tình hình căng thẳng tại Ukraine leo cao, Ngoại trưởng Áo, bà Meinl-Reisinger, đã lên tiếng về khả năng nước này tham gia vào liên minh quân sự NATO. Kể từ khi Nga triển khai chiến dịch quân sự đặc biệt tại Ukraine vào tháng 2 năm 2022, các quan chức cấp cao của Áo, cả đương nhiệm và tiền nhiệm, đã nhiều lần thể hiện sự quan tâm đến việc đánh giá lại tiềm năng trở thành thành viên của Áo trong NATO. Điều này diễn ra dù Áo đã duy trì chính sách trung lập kể từ năm 1955.
Trong một cuộc phỏng vấn với tờ Welt của Đức, Ngoại trưởng Meinl-Reisinger nhấn mạnh rằng sự trung lập một mình không đủ để bảo vệ Áo. Bà cho rằng Áo cần có khả năng tự vệ mạnh mẽ hơn cũng như quan hệ đối tác an ninh sâu sắc hơn. Ngoại trưởng Áo cũng thể hiện sự cởi mở với việc tiến hành một cuộc tranh luận công khai về tương lai của chính sách an ninh và quốc phòng của nước này.
Mặc dù hiện tại, đa số thành viên quốc hội và công chúng Áo không ủng hộ việc gia nhập NATO, Ngoại trưởng Meinl-Reisinger tin rằng cuộc tranh luận này có thể mang lại nhiều kết quả tích cực. Áo hiện không phải là thành viên của NATO nhưng đã tham gia vào nhiều sứ mệnh hòa bình do Liên minh châu Âu (EU) dẫn đầu và ủng hộ Chính sách an ninh và quốc phòng chung của EU.
Theo Ngoại trưởng Meinl-Reisinger, việc duy trì trung lập không nên bị hiểu lầm là thụ động. “Chúng ta không thể ngồi yên và nói rằng nếu chúng ta không làm gì với ai, thì sẽ không ai làm gì với chúng ta. Thế giới đã thay đổi,” bà phát biểu. Điều này cho thấy một sự dịch chuyển trong quan điểm của Áo về vấn đề an ninh và quốc phòng trong bối cảnh quốc tế hiện nay.
Sau khi xung đột giữa Nga và Ukraine nổ ra, Phần Lan và Thụy Điển đã đưa ra quyết định lịch sử xin gia nhập NATO. Phần Lan trở thành thành viên thứ 31 của NATO vào tháng 4 năm 2023 và Thụy Điển gia nhập liên minh vào tháng 3 năm 2024. Ukraine cũng đã nộp đơn xin gia nhập NATO theo thủ tục nhanh chóng vào tháng 9 năm 2022. Tuy nhiên, triển vọng NATO kết nạp Ukraine hiện vẫn còn rất mờ nhạt.
Cuộc tranh luận về tương lai của chính sách an ninh và quốc phòng của Áo, cùng với sự thay đổi trong quan điểm về việc tham gia NATO, cho thấy một giai đoạn mới trong việc xem xét lại chính sách quốc phòng của Áo. Trong khi các quyết định cuối cùng vẫn còn ở phía trước, việc thảo luận và đánh giá các lựa chọn khác nhau sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc định hình tương lai của Áo trong bối cảnh an ninh châu Âu đang thay đổi nhanh chóng.
